A carcinomaofrectumot vastag- és végbélráknak nevezik, gyakori rosszindulatú daganat a gyomor-bél traktusban, előfordulási gyakorisága a második a gyomor- és nyelőcsőrák után, a vastagbélrák leggyakoribb része (kb. 60%).A betegek túlnyomó többsége 40 év feletti, és mintegy 15%-a 30 év alatti.A férfiak gyakoribbak, a férfiak és nők aránya 2-3:1 a klinikai megfigyelések szerint, kiderül, hogy a vastagbélrák egy része végbélpolipokból vagy schistosomiasisból származik;krónikus bélgyulladás, egyesek rákot okozhatnak;a zsír- és fehérjedús étrend fokozza a kólsav szekréciót, ez utóbbit a bélrendszeri anaerobok telítetlen policiklusos szénhidrogénekre bontják, ami rákot is okozhat.